La stevia es un pequeño arbusto herbáceo que no suele sobrepasar los
80 cms de alto, de hoja perenne, y de la familia de los crisantemos. Su
nombre culto es Stevia Rebaudiana Bertoni, en honor a los dos
científicos (Rebaudí y Bertoni) que la estudiaron y clasificaron en
primer lugar.
Es originaria de la cordillera de Amambay, entre
Paraguay y Brasil, en donde crece de forma espontánea, y ha sido
consumida por los indios guaraní durante siglos, mucho antes de la
llegada de los españoles a América. Los nativos la llamaban Ka´a He´e,
que se pronuncia con doble a y doble e, y h aspirada como la h inglesa,
con pronunciación aguda en ambos casos. Ka´a He´e significa yerba dulce
en español. La stevia procede de la misma zona que la yerba mate, que es
el té sudamericano, por lo que no es extraño que se utilizara desde
tiempo inmemorial para endulzar el mate, y por tanto puede decirse que
la stevia es el edulcorante natural más antiguo que se conoce.
La
hoja de la stevia es la parte más dulce de la planta y donde residen
sus propiedades terapéuticas. Las flores de la stevia son pequeñas y
blancas, y no demasiado vistosas. En España suelen aparecer en octubre.
Las semillas de esta planta son aquenios muy ligeros que son diseminados
por el viento y tienen una capacidad de germinación mas bien escasa.
Hoy en día la stevia se cultiva de forma intensiva para la
fabricación del único edulcorante seguro, natural, y sin riesgos para la
salud. Y también para consumirla como planta medicinal por sus
propiedades curativas.
Entre los consumidores de stevia podemos establecer dos grandes grupos:
A)
Las personas que consumen habitualmente la stevia para endulzar sus
infusiones (té, café, roobios, manzanilla, etc.) o sus alimentos en
general, como sustituto del azúcar y los edulcorantes
artificiales, ya que la stevia aporta cero calorías a nuestra dieta, y
es el único endulzante natural totalmente seguro para un consumo
habitual y de por vida cuando el azúcar está contraindicado, como es el
caso de los diabéticos y de las personas que siguen una dieta de
adelgazamiento prolongada.
Como edulcorante, la stevia puede
consumirse de diversas formas: Como hoja seca en polvo la stevia es unas
30 veces más dulce que el azúcar, y si es posible, debe usarse en
sobrecitos filtrantes como los del té y otras infusiones, a las que
endulza. (Ver apartado Cómo consumir stevia en esta web.)En forma de
polvo blanco concentrado la stevia es alrededor de 300 veces más dulce
que el azúcar.
- En forma de líquido concentrado de color verde oscuro la stevia es
casi 70 veces más dulce que el azúcar, y generalmente se usa para
endulzar la leche, las infusiones o en recetas de repostería.
- En forma de líquido blanco translúcido para usar en gotas como
endulzante de infusiones. (Nota: El porcentaje de glucósido depende de
cada variedad de stevia rebaudiana. Así la variedad criolla y la morita
rondan el 12% de glucósido. Mientras que la variedad eirete puede
alcanzar el 18%)
- La Asociación de la Stevia Rebaudiana, dentro de sus posibilidades,
proporcionará edulcorantes y hoja seca de stevia a todas las personas
que deseen usar un endulzante natural y sin riesgos para la salud.
B) Cada día más personas consumen stevia como planta medicinal para paliar sus dolencias.Y
se debe tener en cuenta que sólo las hojas frescas o secas contienen en
toda su integridad los principios activos que tienen propiedades
terapéuticas.
Se recomienda consumir las hojas frescas de la stevia
directamente de la planta si se dispone de suficiente número de plantas
para un tratamiento diario de 6 a 8 hojas repartidas en dos tomas de
mañana y tarde. En otro caso, se debe consumir una cantidad equivalente
de hoja seca en la forma que se indica en Cómo consumir stevia en esta
web. En especial, durante el otoño y el invierno, épocas en que, en
nuestras latitudes, las plantas de stevia detienen su vegetación y no
dan nuevas hojas.
Pero veamos en qué aspectos la stevia puede
contribuir a que llevemos una vida sana: La stevia aporta una acción
hipoglicémica a las personas que padecen diabetes tipo 2, no
dependientes de la insulina. El Departamento de Endocrinología y
Metabolismo del Hospital Universitario a Aarthus, en Dinamarca,
determinó que la stevia actúa sobre las células beta del páncreas
estimulando la producción de insulina de forma natural. En la actualidad
se realizan estudios sobre los efectos de la stevia en la diabetes tipo
1, insulina dependiente.
- La stevia es beneficiosa para las personas hipertensas. La División
de Medicina Cardiovascular de la Universidad Médica de Taipe, en Taiwán,
ha determinado que la stevia actúa como hipotensor y cardiotónico, es decir, regula la tensión arterial y los latidos del corazón. La stevia es también vasodilatadora.
- La stevia es un poderoso antioxidante unas 7 veces más potente que el té verde.
- La stevia es bactericida y se utiliza en dentífricos y chicles para prevenir la caries dental por su acción antibiótica contra la placa bacteriana.
- La stevia combate ciertos hongos, como el Cándida Albicans, que causa vaginitis.
- La stevia es un diurético suave que ayuda a disminuir los niveles de ácido úrico.
- La stevia tiene efectos beneficiosos en la absorción de las grasas, es antiácido y facilita la digestión.
- La stevia contrarresta la fatiga y los estados de ansiedad.
- Mejora la resistencia frente a gripes y resfriados.
- Es cicatrizante y bactericida en aplicaciones contra quemaduras, heridas, etc.
Via: http://www.stevia-asociacion.com/index.php/stevia-madrid
